La Universidad de Yale inició la devolución del patrimonio cultural de Machu Picchu
Durante varios años el Estado peruano realizó gestiones amistosas con la Universidad de Yale para que ésta devolviera miles de objetos pertenecientes al patrimonio cultural del Perú que fueron extraidas de Machu Picchu por las expediciones científicas llevadas a cabo en 1912 y 1915. Las piezas fueron sacadas del país en base a una autorización otorgada por el Gobierno peruano a Hiram Bingham, investigador y redescubridor de la ciudadela, para estudiarlas durante un período de dieciocho meses, cumplido el cual, debieron haber regresado al Perú.
En una edición del año 1913 la revista National Geographic hizó la presentación de Machu Picchu al mundo y en ella Bingham agradecía al gobierno de su país por haberse puesto como garante ante el Presidente del Perú para que se otorgara el permiso de salida temporal de todas las piezas.
Al cumplirse el plazo previsto para su devolución, Bingham adujo la situación presentada por la Primera Guerra Mundial y pidió una ampliación. Sin embargo, los años pasaron y la Universidad de Yale se resistió a cumplir su compromiso como depositaria del importante patrimonio cultural peruano.
El Perú inició entonces un procedimiento judicial en los Estados Unidos y desarrolló gestiones políticas al más alto nivel en ese país a fin de alcanzar la restitución de su patrimonio. En estas gestiones el Perú contó con el valioso respaldo de la National Geographic Society.
Los largos años de incesantes esfuerzos por parte de sucesivos gobiernos y la creciente movilización de la sociedad peruana dieron finalmente fruto a fines del año 2010, cuando la Universidad de Yale dio a conocer que devolvería la integridad del patrimonio cultural extraido de Machu Picchu como parte de un acuerdo en el que el Perú renunciaba a proseguir cualquier acción por la vía judicial.
En base a dicho acuerdo, negociando a partir de noviembre de 2010, decenas de miles de objetos y fragmentos de la cultura Inca volverán al Cusco. Más aún, un convenio posterior suscrito por la Universidad de Yale con la Universidad Nacional de San Antonio Abad permitirá el establecimiento de un centro especializado en el Cusco, en el que se mostrarán y estudiarán las colecciones arqueológicas curadas por la universidad estadounidense. "El acuerdo con la Universidad San Antonio Abad del Cusco cumple una de las misiones principales de Yale - la recopilación y difusión de los conocimientos. Este acuerdo garantiza el acceso prolongado de estas colecciones de Machu Picchu para la investigación y el aprecio del público en su contexto natural y con la guía de dos grandes universidades ", informó el presidente de Yale, Richard C. Levin, en un comunicado oficial.
El centro, situado en un palacio inca, incluirá un museo público y un centro de investigación en el que colaborarán ambas universidades y académicos visitantes.
El Ministro de Relaciones Exteriores del Perú ha confirmado que las piezas y fragmentos (de cerámica, huesos animales y humanos, objetos de metal y piedra) serán devueltos al Estado Peruano en su totalidad, en un plazo que no puede extenderse más allá del año 2012. Recordó que los objetos serán devueltos en tres entregas. La primera, que comprende la devolución de 363 piezas aptas para su exhibición en museos, se concretó el 30 de marzo de 2011.
Por su parte, el Ministro de Cultura afirmó que el conflicto que enfrentó a la Universidad de Yale con el Perú por las piezas de Machu Picchu quedó atrás con el acuerdo de devolución de todas las piezas y ahora existe una relación de amistad y cooperación.